俗称的耳屎，临床上叫做耵聍。外耳道的皮肤分布着许多汗腺、耵聍腺、皮脂腺。耵聍主要由耵聍腺液分泌，耵聍腺由人类的汗腺演变而来。

耵聍液的主要成分是蛋白质和脂肪酸，被外耳道里面的寄生菌分解成各种不饱和脂肪酸，耵聍液的分泌物、脱落的坏死角化上皮，以及汗腺、皮脂腺的分泌物混合堆积而成为耵聍。

耵聍的多少因人而异，耵聍液和汗腺分泌个体化主要受基因控制。每个人的耳屎闻起来都是有异味的，尤其是外耳道潮湿、进水之后，耵聍有轻微的臭味是由不饱和脂肪酸引起的。